कटिंग के दौरान, केवल तभी ही कटने वाला हिस्सा महत्वपूर्ण होता है, जब उसका किनारा शुरू से ही ठीक स्थिति में हो। ठंडे काँच को काटने पर अधिक बल लगना पड़ता है; इससे काँच में गहरी दरारें एवं सूक्ष्म दरारें भी बन जाती हैं। ऐसी दरारें बाद में काँच को टेम्पर करते समय या मोड़ते समय समस्याओं का कारण बनती हैं। प्रीहीटिंग लैंप, आवश्यक स्थान पर तेज़ी से एवं नियंत्रित तरीके से ऊष्मा पहुँचाता है।
तकनीकी दृष्टि से क्या महत्वपूर्ण है?
हमने इस प्रीहीटर को शॉर्ट-वेव NIR क्वार्ट्ज एमिटरों के आधार पर बनाया है। ये एमिटर तेज़ी से कार्य करते हैं, एवं ऊष्मा को सीधे काँच की सतह पर ही पहुँचाते हैं – आसपास की हवा को गर्म नहीं करते। इससे कटने वाले हिस्से का तापमान कुछ ही सेकंड में 80–120°C तक पहुँच जाता है; यह तापमान काँच की मोटाई एवं कटने की गति पर निर्भर है।
एमिटरों की व्यवस्था ऐसी है कि ऊष्मा समान रूप से फैले। असमान तापमान से तनाव पैदा होता है, और तनाव से ही काँच में दरारें बनती हैं। ऊर्जा की मात्रा इस प्रकार निर्धारित की गई है कि यह काँच कटने की गति के अनुरूप हो। आमतौर पर प्रति मॉड्यूल 2–6 किलोवाट ऊर्जा खर्च होती है; वोल्टेज 240 या 480 वोल्ट होता है। यह उपकरण मौजूदा कटिंग स्टेशनों में भी आसानी से इस्तेमाल किया जा सकता है। इसका आवरण स्टील से बना है, एवं इसमें सिरामिक इन्सुलेटर भी हैं; इससे ऊष्मा समान रूप से फैलती है, एवं ऑपरेटरों को कोई खतरा नहीं होता।
वास्तविक काँच प्रसंस्करण में यह क्यों कारगर है?
समय ही पैसा है, एवं तापमान ही गुणवत्ता है। कटने से पहले प्रीहीटिंग से आवश्यक बल कम हो जाता है, एवं काँच का किनारा भी बेहतर हो जाता है। इससे काँच में कम दोष रह जाते हैं; ऐसे दोष बाद में टेम्पर्ड काँच में ऑप्टिकल विकृतियों का कारण बनते हैं। उच्च गति वाली लाइनों में, लैंप तेज़ी से तापमान पहुँचाता है; इससे कन्वेयर की गति पर कोई असर नहीं पड़ता। ऊर्जा का उपयोग भी नियंत्रित रहता है; कोई अतिरिक्त ऊष्मा नहीं उत्पन्न होती। व्यवहार में, काँच में कम दरारें रहती हैं, कटने का कोण भी समान रहता है, एवं विभिन्न मोटाइयों के काँच को काटने में भी कोई समस्या नहीं होती।
क्या ध्यान में रखना आवश्यक है?
इस उपकरण की स्थापना आसान है, लेकिन इसका सही तरीके से संरेखण आवश्यक है। लैंप को काँच की दिशा में ही होना चाहिए, ताकि ऊष्मा समान रूप से फैले। थोड़ा सा भी विचलन होने पर कटने वाला हिस्सा असमान हो जाता है। दूरी भी महत्वपूर्ण है – बहुत दूर होने पर प्रतिक्रिया धीमी हो जाती है; बहुत नजदीक होने पर पतली परतों पर अतिरिक्त ऊष्मा पड़ने से समस्याएँ हो सकती हैं।
यह उपकरण अधिकांश कटिंग टेबलों पर इस्तेमाल किया जा सकता है; इसे PLC से भी जोड़ा जा सकता है। लेकिन इसके लिए एक विशेष सर्किट एवं एमिटर आवरण के चारों ओर उचित थर्मल मैनेजमेंट आवश्यक है। क्वार्ट्ज एमिटर के जीवनकाल के अंत में नियमित रखरखाव आवश्यक है – आमतौर पर 3,000–5,000 घंटे, जो वोल्टेज एवं कार्य-चक्र पर निर्भर है।