Het doorbijten van zeer dik glas is in feite een soort ‘oorlog’. Je hebt te maken met een wolframcarbide-schaaf die moet vechten tegen een materiaal dat zich gewoon niet wil laten doorbreken. De wrijving is enorm, en als je dit eerder hebt gedaan, weet je dat het mes snel slijt. Het is frustrerend en kostbaar.
Om dit op te lossen, gebruiken we middengolflengte-infraroodlampen om het glas precies op de plek waar het moet worden doorgesneden voor te bereiden.
Dit werkt omdat de meeste kortegolflengte-infrarode stralen gewoon van het oppervlak afkaatsen, wat ons niet helpt. Maar middengolflengte-infraroodstralen daarentegen dringen juist door tot in het silicium. Door deze energie precies op de scheurlijn te richten, kunnen we de moleculaire structuur van het glas voldoende verzachten, zodat de oppervlaktespanning wordt verminderd.
Dat maakt een groot verschil. In plaats van dat de schaaf moet vechten om door het glas heen te komen, kan deze nu gemakkelijk glijden. Het mes hoeft dan niet meer te vechten tegen de volledige hardheid van het glas. Hierdoor ontstaan er minder schadeplekken en wordt het mes minder snel versleten. Je krijgt dus veel meer gebruik uit elk mes.
Maar je kunt de hitte niet zomaar verhogen en weglopen. Je hebt een hoge energiedichtheid nodig om ervoor te zorgen dat de hitte juist op de gewenste plek blijft. Er is echter een grens: als de lamp te heet is of als je de snijkop te langzaam beweegt, ontstaat er te veel thermische spanning. Dan gaan de dingen mis: er ontstaan ongecontroleerde barsten of het geheel breekt gewoon.
Het trucje is om de intensiteit van de lamp perfect af te stemmen op de snelheid waarmee de snijkop zich beweegt. Als je de verbindingen en de positie goed regelt, hoef je het mes niet meer met geweld door het glas te duwen. Je gebruikt dan de hitte om het werk te doen. Dit is echt de enige manier om de kosten van je gereedschap onder controle te houden wanneer je met dikke platen werkt.