超厚いガラスを切断するのは、まるで戦いのようなものです。タングステンカーバイド製の切削工具が、決して屈しない素材と戦わなければなりません。摩擦が激しく、この作業を経験した人なら、工具がすぐに摩耗してしまうことを知っているでしょう。非常に面倒で、コストもかかります。
この問題を解決するために、私たちは中波赤外線ランプを使って、切断する箇所のガラスを事前に準備します。
その効果の理由はこうです。短波赤外線は表面で跳ね返ってしまうため、役に立ちません。しかし、中波赤外線は異なります。それはシリカの中に浸透していきます。そのエネルギーを切断線上に集中させることで、ガラスの分子構造を適度に緩め、表面張力を下げることができます。
これにより、大きな違いが生じます。切削工具はもはや必死に抵抗する必要がなく、スムーズに動けます。工具はガラスの硬さに直接対抗する必要がないため、欠けることも少なくなり、工具の寿命も長くなります。
しかし、単に熱を強くするだけではいけません。熱が望みの場所に留まるように、高い出力密度が必要です。ただし、限界点があります。ランプが過度に熱くなったり、切断ヘッドの動きが遅すぎると、過度な熱応力が生じてしまいます。そうなると、制御不能な亀裂が生じたり、全体が破壊されてしまいます。
重要なのは、PLCを使って、ランプの出力と切断ヘッドの動きの速度を完璧に同期させることです。
配線や位置合わせを正しく行えば、もはや工具を無理やりガラスに押し込むだけではなく、熱を利用して切断作業を行うことができます。これこそが、厚い板を扱う際に工具のコストを抑える唯一の方法です。