極厚のガラスを切断するには、単に鋭い刃物を使ってみるだけでは不十分です。実際に試したことがある人ならわかるでしょうが、ガラスは強く抵抗します。ガラスには内部の張力があり、それが切断を難しくしています。
それを克服するために、私たちは短波長の赤外線ランプや、特別に作られたアルミニウム製の反射器を使用します。
熱に関して言えば、通常のランプでは熱が厚いガラスの表面で跳ね返ってしまいます。まるで懐中電灯で部屋を温めようとするようなものです。しかし、短波長の赤外線は違います。これはガラスの奥深くまで浸透します。
そうすることで、全体を加熱する代わりに、エネルギーを切断部分に集中させます。それによりガラスが十分に柔らかくなり、切断用のホイールが過度に力を使う必要がなくなります。つまり、切断がスムーズに進むのです。
ただし、赤外線ランプだけでは熱があらゆる方向に散らばってしまい、効率が悪いです。私たちはアノダイズ処理されたアルミニウム製の反射器を使って、無駄になる熱をすべて再びガラスの方に戻します。アルミニウムを選んだのは、熱を効果的に反射できるからです。また、騒がしくて汚れた作業環境でも耐えられるからです。
次に、工具についてです。 冷たくて厚いガラスを切断すると、道具に大きな負担がかかります。ホイールはすぐに壊れてしまい、頻繁に交換しなければなりません。本当に面倒です。しかし、先にガラスを柔らかくしておけば、ホイールはスムーズに動きます。そうすれば、道具の寿命も延び、手間や費用も節約できます。
しかし、注意が必要です。 この種の熱は非常に強烈です。機械の移動速度が遅すぎると、ガラスに衝撃を与えたり、不均等に膨張させたりする可能性があります。それが原因でひび割れが生じます。ランプの出力と機械の移動速度を適切に調整する必要があります。
また、冷却ファンも忘れてはいけません。反射器は非常に熱くなりますから、適切な風量がなければ、機器が壊れてしまいます。信じてください、そんなことにはなりたくないでしょう。