¿Por qué fallan realmente los calentadores infrarrojos a prueba de agua? (Y cómo lo solucionamos)
Existe un pequeño secreto relacionado con los calentadores infrarrojos de mesa: rara vez es el elemento calefactor el que falla. Por lo general, el culpable son los cables de conexión.
Cuando se trata de dispositivos a prueba de agua, hay un punto donde todo tiende a fallar: justo en el lugar donde los cables eléctricos se conectan con el tubo de cuarzo. La mayoría de las empresas simplemente aplican un poco de pegamento básico en ese lugar. Pero aquí está el problema: el calor hace que las cosas se expandan y se contrayan. Con el tiempo, ese pegamento barato se agrieta. Y una vez que se agrieta, ya tienes problemas.
El problema del calor y la humedad
Cuando estos calentadores funcionan a altas temperaturas, el aislamiento convencional comienza a encogerse y volverse frágil. Eso significa desastre. Si además hay humedad, se produce lo que se conoce como “carbon tracking”, es decir, el calentador comienza a funcionar de forma errática.
Decidimos dejar de usar ese método. En lugar de usar adhesivos básicos, pasamos a utilizar juntas de silicona de alta temperatura y resinas epoxi. ¿Por qué? Porque estas materias se expanden y se contraen al mismo ritmo que el cuarzo. No resisten el calor; simplemente se adaptan a él.
La trampa del “conectar y usar”
Muchas fábricas solo quieren lanzar el producto al mercado rápido, por eso utilizan sistemas de “conectar y usar”. Ignoran el pequeño espacio que existe entre el revestimiento del cable y la junta de sellado. Ese espacio puede ser fatal. Si hay bolsas de aire en esa zona, estas se expanden cuando el calentador alcanza su temperatura máxima. Esto actúa como una bomba, que absorbe la humedad hacia dentro de las conexiones eléctricas.
Nos aseguramos de que nuestras juntas sean herméticas. De esta manera, la presión hermética no desaparece la primera vez que el calentador se calienta mucho.
Un par de cosas a tener en cuenta
Hay un equilibrio a considerar. Al añadir este tipo de protección a prueba de agua, el calentador gana algo de volumen. Por eso, puede tardar unos segundos más en alcanzar su temperatura máxima en comparación con los modelos sin protección. Es una pequeña demora, pero asegúrate de que el controlador esté ajustado para ello.
Un último consejo si vas a instalar estos calentadores en un lugar húmedo: revisa tus cables. Puedes tener la mejor junta de sellado del mundo, pero si usas cables de PVC baratos para el resto de la conexión, seguirán dañándose. Hazte un favor y utiliza cables recubiertos de PTFE o silicona. Así, la calidad de la conexión será igual a la de la junta de sellado, y todo funcionará sin problemas.